Οικολογικό cloud computing

Στην ψυχρή ατμόσφαιρα μιας τεράστιας υπόγειας σπηλιάς κάτω από ένα καθεδρικό ναό του Ελσίνκι, μία εταιρεία παραγωγής ενέργειας προετοιμάζει το πιο οικολογικό κέντρο δεδομένων του πλανήτη.

Η μεγάλη θερμότητα που εκλύεται από τους εκατοντάδες υπολογιστές και servers που έχουν εγκατασταθεί κάτω από τον καθεδρικό ναό Ουσπένσκι, ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της πόλης, θα συλλέγεται και θα διοχετεύεται στο δίκτυο θέρμανσης της περιοχής, ένα σύστημα θερμαινόμενων με νερό σωλήνων που χρησιμοποιούνται για να ζεσταίνουν τα σπίτια στη φινλανδική πρωτεύουσα.

«Είναι απόλυτα εφικτό ένα σημαντικό μέρος της θέρμανσης της πρωτεύουσας να παράγεται από τη θερμική ενέργεια που παράγεται στις αίθουσες υπολογιστών», δήλωσε η Γιούχα Σίπιλα, στέλεχος της Helsingin Energia. Η Φινλανδία αλλά και άλλες χώρες της Βόρειας Ευρώπης χρησιμοποιούν τα δίκτυα που λειτουργούν με νερό, ως αγωγούς για ανανεώσιμες πηγές: συλλέγοντας απόβλητα για τη θέρμανση του νερού που διοχετεύεται στο σύστημα.

Το νέο data center, που θα τεθεί σε λειτουργία τον Ιανουάριο, είναι ένας τρόπος αντιμετώπισης των περιβαλλοντικών ανησυχιών για την αυξημένη σημασία του Διαδικτύου ως κεντρικό σημείο διαχείρισης των παγκόσμιων δεδομένων και της επεξεργασίας τους, γνωστού ως cloud computing.

Οι εταιρείες που επιδιώκουν αλλαγές και μακροπρόθεσμες περικοπές στο κόστος των αναγκών τους σε πληροφορική, στοχεύουν στη χρήση κέντρων δεδομένων, που αντιστοιχούν περίπου στο 30% των ενεργειακών αναγκών της επιχείρησης. Ήδη, τα data centers της Google, καταναλώνουν περίπου 1% της παγκόσμιας ενέργειας, με το ποσοστό να αυξάνεται.

Ένα σημαντικό πρόβλημα συνίσταται στο ότι ένα τυπικό κέντρο δεδομένων χρησιμοποιεί μόνο 40-45% της ενέργειας του για την ουσιαστική του λειτουργία, με το υπόλοιπο να χρησιμοποιείται για την ψύξη των μηχανημάτων. «Είναι ένα πιεστικό ζήτημα για τους κατασκευαστές μηχανημάτων, αφού η αύξηση του κόστους ενέργειας για την τροφοδοσία και ψύξη των κεντρικών συστημάτων υπολογίζεται ότι ξεπερνά τη ζήτηση τους», επεσήμανε ο Στίβεν Ναθάσινχ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μελετών Vaxa Inc. «Όμως, οι εταιρείες πληροφορικής δεν μπορούν να λύσουν το πρόβλημα μόνες τους, οπότε θα πρέπει να δημιουργήσουν συνεργασίες με ειδικούς στην ενεργειακή διαχείριση», συμπλήρωσε.

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα των data centers αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο των αεροπορικών εταιρειών, με ετήσια ποσοστιαία αύξηση 10%, φτάνοντας τα επίπεδα εκπομπών χωρών όπως η Αργεντινή ή η Ολλανδία.

Ενεργειακή οικονομία

Εκτός από την παροχή θέρμανσης στα νοικοκυριά του Ελσίνκι, η νέα αίθουσα υπολογιστών της πόλης θα καταναλώνει τη μισή ενέργεια ενός τυπικού data center, επεσήμανε η Σίπιλα. Η συμμετοχή του στο δίκτυο θέρμανσης θα είναι συγκρίσιμο με αυτό μιας μεγάλης τουρμπίνας αέρα, με δυνατότητα θέρμανσης 500 μεγάλων σπιτιών.

«Η οικολογία είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για αύξηση των πωλήσεων, όμως εξίσου σημαντική είναι η μείωση των εξόδων», ανέφερε ο Πιετάρι Παϊβάνεν, επικεφαλής πωλήσεων της Academica, εταιρείας που θα χρησιμοποιεί το «πράσινο» data center. Σε πλήρη λειτουργία, το κέντρο θα εξοικονομεί 375.000 ευρώ από τον ετήσιο λογαριασμό της εταιρείας για ενέργεια.

Ταυτόχρονα, η τοποθεσία του data center στα έγκατα του ναού έχει ένα ακόμη πλεονέκτημα: Ασφάλεια. Βρίσκεται τοποθετημένο στις εγκαταστάσεις ενός πρώην καταφυγίου βομβαρδισμών που κατασκευάστηκε στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως καταφύγιο από τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Reuters