Η παρουσία της πρωταθλήτριας Ευρώπης 2005 στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες του κόσμου είναι γεγονός... Η Εθνική μας ομάδα δεν δυσκολεύτηκε να συνεχίσει τη θετική παράδοση επί της Γαλλίας και με το τελικό 73-56, σε αγώνα για τους προημιτελικούς του Μουντομπάσκετ, ο οποίος διεξήχθη στη Σαϊτάμα, προκρίθηκε πανηγυρικά στους ημιτελικούς. Στους «4» της διοργάνωσης το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ-Γερμανία. Πρώτοι σκόρερ της Εθνικής μας αναδείχθηκαν οι Φώτσης και Παπαδόπουλος με 14 πόντους, αντίστοιχα, ενώ από τους «τρικολόρ», οι οποίοι θα συνεχίσουν στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8, ξεχώρισε ο Μικαέλ Ζελαμπάλ με 12.

Τα δεκάλεπτα: 12-8, 34-24, 53-43, 73-56.

Η άμυνα είχε την τιμητική της στο πρώτο ημίχρονο, με τις δύο ομάδες να υστερούν σε θέαμα και αποτελεσματικότητα. Τόσο η Εθνική μας, όσο και η Γαλλία μπήκαν νωχελικά στο παιχνίδι και τα πρώτα λεπτά του αγώνα κύλησαν με πίεση σε όλο το γήπεδο και... εκνευριστική αστοχία και από τις δύο πλευρές. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης είχε επικεντρωθεί σε περιφερειακά σουτ, τα οποία, όμως, δεν έβρισκαν στόχο. Ωστόσο, το πέρασμα της μπάλας στον Παπαδόπουλο αποδείχθηκε «σωτήριο», καθώς ο σέντερ της Ντιναμό Μόσχας κέρδισε τις «μάχες» με τον Βάις, έδωσε το προβάδισμα στην Εθνική μας και την οδήγησε στο δεύτερο δεκάλεπτο στο +4 (12-8).

Η Εθνική μπήκε δυναμικά στη δεύτερη περίοδο, αλλά δύο διαδοχικές λάθος επιλογές του Παναγιώτη Βασιλόπουλου, ο οποίος μπήκε... κρύος στον αγωνιστικό χώρο, έδωσαν την ευκαιρία στους «τρικολόρ» να πλησιάσουν και πάλι στο σκορ, μετά από 5 σερί πόντους του Ζανό, μειώνοντας σε 18-17. Ωστόσο, η ψυχραιμία, η υπομονή των διεθνών μας και η δύναμη του Σχορτσιανίτη, ο οποίος κάλυψε -προσωρινά- το κενό του Παπαδόπουλου, συνέβαλαν ώστε η διαφορά να εκτοξευτεί στο +10 (31-21 στο 18΄ και 34-24 στο ημίχρονο). Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Δημήτρης Διαμαντίδης δείχνει να «σεληνιάζεται» στους αγώνες με τη Γαλλία, καθώς ο γκαρντ του Παναθηναϊκού 5΄΄ πριν από τη λήξη του ημιχρόνου πέτυχε τρίποντο-καρμπόν με αυτό του ημιτελικού του Βελιγραδίου, διαμορφώνοντας το 34-24. Χαρακτηριστικό, πάντως, του πρώτου μέρους ήταν ότι η Εθνική μας δε χρειάστηκε να ανεβάσει... στροφές και «στο ρελαντί» διατηρούσε τη Γαλλία σε απόσταση ασφαλείας.

Στο τρίτο δεκάλεπτο η Γαλλία επιστράτευσε πάλι την πίεση σε όλο το γήπεδο και την άμυνα ζώνης, αλλά η Εθνική μας ανέβασε -επιτέλους- ταχύτητα. Με κορυφαίους για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα τους Διαμαντίδη και Σχορτισανίτη, οι «τρικολόρ» δέχονταν το ένα... χαστούκι μετά το άλλο. Ο «πράσινος» γκαρντ ηγήθηκε των συμπαικτών του στη επίθεση (13 πόντους), αποτέλεσε αξιόπιστη λύση στο «μάζεμα» των ριμπάουντ (πρώτος με 7), ενώ χρησιμοποίησε και το ταλέντο του στα... κλεψίματα. Στο μεταξύ, ο σέντερ του Ολυμπιακού έδωσε λύσεις κάτω από το καλάθι, ενώ στο 26΄ κέρδισε και το 4ο φάουλ του Βάις. Η Εθνική μας με γρήγορο ρυθμό, «ασφυκτική» άμυνα και έχοντας κλείσει τους διαδρόμους προς το καλάθι της γρήγορα «οικοδόμησε» τη μεγαλύτερη -μέχρι εκείνη τη στιγμή- διαφορά της στο παιχνίδι, καθώς ο Διαμαντίδης με τρίποντο στο 27΄ «έγραψε» το 48-33 (+15). Μία αγωνιστική... κοιλιά των διεθνών μας στο τελευταίο δίλεπτο έδωσε την ευκαιρία στη Γαλλία για ένα «ξέσπασμα», αλλά και πάλι αυτό δεν ήταν αρκετό για την ανατροπή. Οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με εύστοχο σουτ δύο πόντων του Φώτση στην εκπνοή (53-43).

Ο... επίλογος του αγώνα άνηκε ολοκληρωτικά στην Εθνική μας ομάδα. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη δεν άφησαν περιθώρια αντίδρασης στους Γάλλους και η υπόθεση-νίκη απέκτησε τυπικό χαρακτήρα. Μοναδικός στόχος της Εθνικής μας στα τελευταία λεπτά ήταν μόνο η «εκτόξευση» της διαφοράς και το πέτυχε. Δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη ο Σχορτσιανίτης, ο οποίος έκανε ό,τι ήθελε στην αντίπαλη ρακέτα, «έγραψε» το 73-53 (73-56 τελικό) και έδωσε στην Εθνική «αέρα» 20 πόντων. Χαρακτηριστική ήταν η... μεγαλοψυχία των διεθνών μας, οι οποίοι δεν έκαναν σουτ στην τελευταία επίθεσή τους στο παιχνίδι.

Οι συνθέσεις:

ΕΛΛΑΔΑ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 4, Σχορτσιανίτης 10, Σπανούλης 11 (1), Βασιλόπουλος, Φώτσης 14 (2), Χατζηβρέττας 5 (1), Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 13 (3), Παπαδόπουλος 14, Κακιούζης.

ΓΑΛΛΙΑ (Κλοντ Μπερζό): Γκομίς 3, Ζελαμπάλ 12 (2), Ζανό 8 (2), Φουαρέ, Μ. Πιετρούς 5 (1), Ντιαρά, Μποκολό 7 (1), Φλ. Πιετρούς 6, Πετρό, Ντιό 9 (1), Τουριάφ 4, Βάις 2.